Anche se la parola "FINE" sulla carriera di Dynamite Kid sarebbe arrivata in seguito, il periodo che fece da introduzione alla Strongest Tag Determination League del 1990 restituì al pubblico della AJPW solo l'ombra di quello che era stato, nel decennio precedente, uno dei wrestler più influenti della scena mondiale.
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Un match al giorno - Gino Hernandez vs. Chavo Guerrero (22 maggio 1981)
La storia del Wrestling è attraversata da una selva di versioni diverse dei titoli mondiali, da moltiplicare per le diverse - a volte cervellotiche - categorie di peso.
Rivendicazioni, scissioni, diatribe...
Il titolo Internazionale NWA per i Massimi Junior nasce anch'esso da una scissione, per poi essere riconosciuto da diverse sigle tra Stati Uniti, Giappone e Messico nel corso dei decenni.
Un match al giorno - David Schultz vs. Jimmy Snuka (9 giugno 1984)
I miei figli sono ovviamente informati sugli sviluppi di questo piccolo spazio, e la rubrica "Un match al giorno" è quella ovviamente di maggiore attualità.
Loro non hanno ancora visto un incontro di wrestling in vita loro...sanno cos'è e conoscono alcuni grandi Protagonisti, ma soprattutto sono le grandi Storie ad attrarre la loro attenzione, e il modo in cui ogni wrestler, all'interno di un match, riesce a raccontarne tutta o una parte.
È stato semplice capire per loro come quello di oggi possa essere considerato il "match perfetto", così come il peso specifico che la tecnica conclusiva della sfida odierna abbia assunto.
Un match al giorno - Greg Valentine vs. Roddy Piper (9 luglio 1983)
Se è vero che il "Dog Collar Match" di Starrcade 1983 (e quelli successivi nel restante territorio Mid-Atlantic, lontano dalle telecamere) può essere considerato l'apice della selvaggia rivalità tra Greg Valentine e Roddy Piper, i match tra i due che portarono a quel cruciale epilogo non erano secondi a nulla per intensità e realismo.
Un match al giorno - Genichiro Tenryu vs. Dick Slater (25 Luglio 1984)
"Dirty" Dick Slater non era semplicemente uno dei tanti gaijin che arrivavano in Giappone per spodestare l'allora Campione NWA United National, Genichiro Tenryu.
La storia tra questi due Protagonisti - che qui dimostrano di conoscersi a menadito - era iniziata ad Amarillo, dove entrambi si erano fatti le ossa alla corte della Famiglia Funk.
Un match al giorno - Morgan, Adams & Nagasaki vs. Sagrada, Atlantis & Kevin Von Erich (1 Settembre 1991)
Con i fasti della World Class ormai lontano ricordo, stelle del Texas come Chris Adams e Kevin Von Erich si trovano a dover girovagare per il globo, alla ricerca di nuovi lidi dove poter rimanere sulla cresta dell'onda.
Anche il Messico diventa terra di conquiste, ed è curioso vedere come questi due, insieme a Kendo Nagasaki, sembrino veri e propri giganti al cospetto dei luchador, più bassi di statura e peso, protagonisti di questo incontro.
Un match al giorno - Great Kabuki vs. Tiger Mask III (28 gennaio 1986)
Consci del fatto che l'eredità di Satoru Sayama fosse quasi impossibile da raccogliere, le menti dietro alla creazione del secondo Tiger Mask decisero di impostarne il cammino in modo decisamente diverso, facendolo affrontare wrestler di tutte le estrazioni e tradizioni.
Così facendo, venne data all'uomo dietro la maschera, Mitsuharu Misawa, l'opportunità di costruirsi le fondamenta che ne fecero, negli anni a venire, uno dei "Pilastri" della All Japan Pro Wrestling.
Un match al giorno - Harley Race vs. Abdullah the Butcher (8 novembre 1979)
Dai suoi contemporanei, Harley Race è considerato uno dei più grandi Campioni del Mondo della NWA.
Il suo tratto distintivo: la capacità di adattare il proprio stile a seconda dell'altro wrestler con il quale divideva il ring, e del pubblico che assisteva al match.
Un match al giorno - The Spoiler vs. Wahoo McDaniel (20 aprile 1979)
Ci sono wrestler che, con le loro doti atletiche, la loro "aura", la loro abilità e creatività, rappresentano una categoria tutta loro. Protagonisti unici nel loro genere, in grado di sostenere la prova più difficile - quella del tempo, restituendosi alle generazioni come veri e propri Miti del ring.
Don Jardine, grazie soprattutto al suo principale alter ego, The Spoiler, è riuscito in tutto questo.
Un match al giorno - Rusher Kimura vs. Steve O (16 maggio 1981)
Il tramonto della "terza incomoda"...
Rusher Kimura difende il Titolo Mondiale IWA, campionato sanzionato dalla terza realtà nazionale giapponese - la International Wrestling Enterprise.
Dall'altra parte del quadrato, direttamente dalla Georgia, il Campione National in carica, Steve "O" Olsonoski.
Un match al giorno - Hulk Hogan & High Flyers vs. Ventura, Patera & Heenan (13 Marzo 1983)
Nonostante la WWE voglia fare credere al fan di wrestling "medio" che la Hulkamania sia nata il 23 gennaio 1984 al Madison Square Garden di New York, la vera terra natìa della rivoluzione gialla e rossa è stata il Minnesota, sotto l'egida della AWA.
Un match al giorno - Slaughter & Kernodle vs. Steamboat & Youngblood (12 Marzo 1983)
La carriera di Sgt. Slaughter dei primi anni Ottanta è un tributo alle capacità atletiche di un wrestler che, nonostante l'altezza ed il peso, era in grado di adattarsi a qualsiasi stile di wrestling... e quindi di "avversario". In tandem con la leadership e le competenze di greco-romana di Don Kernodle, ha creato il tag team perfetto per versatilità, carisma, realismo, e gestione dei ritmi del match.
Oggi vi consiglio un cage match parte di una serie di combattimenti tra queste due formazioni, passati alla Storia.
Nota a margine: il clamoroso successo al botteghino fece il paio con ascolti televisivi impressionanti, tali da spingere Jim Crockett jr. ad avvalersi della consulenza di uno degli allievi di Eddie Graham, capostipite nella creazione dei cosiddetti "package show": quel Dusty Rhodes che, con l'inizio del 1984, sostituì Dory Funk jr. come matchmaker per l'area Mid-Atlantic di Crockett. Obiettivo: mettere in piedi il progetto che scaturì in uno special - che diventò appuntamento annuale - per il giorno del ringraziamento.
Starrcade.
Un match al giorno - Terry Funk vs. Bob Backlund (17 Agosto 1991)
Bob Backlund ha raccontato di quando capì di "avercela fatta" ad essere considerato un vero pro-wrestler, dopo essere stato scelto da Terry Funk per un match televisivo nel territorio di Amarillo - che sarebbe terminato in pareggio - cementando così il ruolo e la presenza di Backlund per gli anni a venire.
Il rispetto e soprattutto il livello di competizione che questi due leggendari wrestler furono in grado di presentare, lo si può vedere anche circa 15 anni dopo, in questo match organizzato nel Nord-Est americano da Dennis Coraluzzo.
Un match al giorno - Monster Ripper vs. Aja Kong (21 aprile 1991)
Gli anni Ottanta e Novanta sono stati, per la scena del wrestling femminile giapponese, un periodo d'oro, che ha regalato a tutti gli appassionati un gran numero di indimenticabili interpreti, e di conseguenza match destinati a rimanere a lungo nella storia, e nella memoria.
La scelta di questo match in particolare non è assolutamente dovuta a qualche motivo particolare, se non quello di mostrare quanto seriamente venisse promosso il Yoshi Puroresu in patria, e non faticherete a vedere come anche il pubblico presente si comporti in modo altamente rispettoso verso le due Protagoniste di questa contesa, fin da subito fuori controllo.
Un match al giorno - Dangerous Alliance vs. Sting's Squadron (17 Maggio 1992)
La scena #WCW del 1992 poteva contare su wrestler di altissimo livello, un mix perfetto di esperienza e fame, di voglia di rivalsa (Rick Rude) o desiderio di emergere (Dustin Rhodes, Steve Austin...).
"Un Match Al Giorno" oggi è sinonimo di War Games.
Come sempre in questa era, Jim Ross è stellare al commento, con quel modo tutto suo di legittimare la contesa e le storie raccontate sul ring.
Un match al giorno - Garea & Martel vs. The Moondogs (4 Aprile 1981)
Dagli anni Sessanta agli anni Ottanta, il business del wrestling statunitense era basato non sugli introiti televisivi. Questi ultimi erano pressoché inesistenti, se non un affare in perdita considerato che non tutti i promoter riuscivano a farsi trasmettere a gratis, ma dovevano invece pagare alle emittenti una quota settimanale.
Di fatto, i programmi TV settimanali erano degli spot per gli show dal vivo: la bigliettazione (il merchandising arrivò moooolto dopo) era l'introito col quale tenere in piedi la baracca.
Per questo motivo, avere in TV match valevoli per un titolo era rarissimo, un "evento nell'evento"...
(Ri)vediamoli - Los Gringos Locos vs. El Hijo del Santo & Octagon (6 Novembre 1994)
In questo spazio, i "mondi che si incontrano" sono quelli delle rubriche UN MATCH AL GIORNO e, appunto, (RI)VEDIAMOLI.
Per questo incontro storico, decido di sviluppare un po' il contesto dove fu collocato, anche per condire il piatto del giorno con un contorno che ritengo interessante.
El Hijo del Santo e Eddie Guerrero rappresentavano la seconda incarnazione della "Pareja Atomica", formata decenni prima dai loro genitori, rispettivamente El Santo e Gory Guerrero.
Anche i due figli d'arte percorsero la strada dei padri, creando un tandem rispettato e temuto nei "cuadrilateros" di tutto il Messico. Qualcosa però andò storto, nel loro sodalizio, e i due si ritrovarono così invischiati in una guerra senza esclusione di colpi, nella quale vennero trascinati altri luchador del Golfo e oltre confine, come Blue Panther, Octagon, Madonna's Boyfriend (Louie Spicolli) e soprattutto "Love Machine" Art Barr.
Guerrero e Barr, ufficialmente con il nome Gringos Locos ma meglio rappresentati in Messico da un più emblematico "Pareja del Terrore", infiammarono la scena della AAA e il climax della loro missione non poteva che essere quello di smascherare due dei luchador principi della scena, il giovane Octagon e - appunto - il figlio della leggenda Hijo del Santo.
Una lucha de apuestas ("con poste in palio"), Mascaras contra Cabelleras.
Anche se nata da pochi anni, la AAA era già riuscita ad attrarre l'attenzione degli appassionati grazie a uno stile più "flamboyant" delle tradizionali EMLL e UWA. Attenzione in grado di valicare la dogana statunitense, tanto che nel passato recente anche la "sorella" IWC aveva organizzato riunioni in Bassa California.
Da qui la scelta di tenere questo grande evento alla Los Angeles Sports Arena, già sede di WrestleMania 7.
Per attrarre pubblico più...generalista, azzeccata fu la presenza nella "card" di wrestler ben conosciuti negli Stati Uniti, come Tito Santana e 2 Cold Scorpio.
Grazie alla collaborazione con la WCW, l'evento riuscì addirittura ad essere trasmesso in Pay-Per-View...E diventò presto, anche per gli appassionati di tape trading oltreoceano (come il sottoscritto), un "pezzo da novanta" da accaparrarsi per la propria collezione.
Arriviamo dunque all'incontro di oggi.
Quello che a mio parere loha reso speciale, è stata la capacità degli interpreti di fare capire al pubblico, anche a quello non esperto della #luchalibre, le regole dei match messicani a squadre, creando livelli di attesa e tensione che, nello stesso periodo, #WWE e #WCW non riuscivano (o forse non erano interessate) a promuovere su larga scala.
Le fasi finali del secondo round sono un capolavoro di storytelling, e se ve lo dice uno che sta costruendo un Almanacco...
Buona visione!!!
Un match al giorno - Fit Finlay vs. Steve Wright (30 Giugno 1990)
Uno degli avversari meno "ortodossi" dell'originale Tiger Mask affronta in terra natìa quello che la NJPW aveva originariamente scelto come seconda incarnazione del leggendario Black Tiger.
Eh sì, la nemesi per eccellenza di Tiger Mask III avrebbe dovuto essere la naturale ripresa del profilo britannico che Mark Rocco aveva reso leggendario.
Finlay, però, si stava godendo un successo in Europa continentale troppo grande da poterci rinunciare...E fu così che l'eredità della Tigre nera fu raccolta da Eddie Guerrero.
In questo match, potrete godervi il #Wrestling europeo al suo meglio...
Un match al giorno - Nick Bockwinkel vs. Jerry Lawler (21 Agosto 1978)
La leggenda AWA Nick Bockwinkel definì Jerry Lawler (al quale ho già dedicato un capitolo dell'Almanacco del Wrestling) il più capace "Ring General" con il quale si fosse misurato sul quadrato.
Molti furono i tentativi di detronizzare la "Lean Mean Machine" da parte del "Re di Memphis". In questo video, Bockwinkel decise di farsi accompagnare dal fido manager Bobby Heenan, con la speranza di uscire dal Tennessee con la cintura ancora tra i bagagli...
Un match al giorno - Hansen & Gordy vs. Brody & Snuka (28 Novembre 1987)
Credo che, a questo punto del nostro (seppur breve) percorso con "Un match al giorno", possiamo sfatare il mito che descrive il pubblico giapponese come "freddo", rispettoso, poco incline alla partecipazione, che non sia l'apprezzare una tecnica a sorpresa, o la capacità del wrestler di turno di sottrarsi al fatidico schienamento.
Dopo il match tra Jumbo Tsuruta e Kerry Von Erich, qui potete vedere cosa vuol dire avere il pubblico in mano - indipendentemente dai tratti somatici o le abitudini alimentari...
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